William est né le 05 Juin 1918 à Chicago (Illinois), il est le fils de William Mulvey et de Josie Dilley.
Frère de Lelan M., Dorothy L., Barbara R., Doris J., BettyE.,Shirley, Wallace, John, Laurence J. Ypma Le 12 Octobre 1918, Josie Dilley qui vient juste d'avoir William épouse Jacob Ypma. Pour l'administration militaire, William se nomme William Robert Mulvey, mais pour l'administration civile, il se nomme William Robert Ypma. En 1920, Jacob et Josie vivent sur Ottawa Street à Grand-Rapids. A cette date William R. se prénomme Robert W. et à 1 ans et demi. les Ypma ont un autre enfant: Lelan. Jacob est le seul revenue de la famille, il travail comme ouvrier dans une usine de charbon. En 1930, la famille Ypma vie au 2 640 Woodward Avenue S.W à Grand-Rapids. En 1937, William voit un film de propagande sur la Navy, ce qui l'impressionne beaucoup, il décide alors d'allez à Détroit pour s'engager durant 2 ans dans la Navy. Il s'enrôle le 01 Décembre en tant que marin de 1e Classe sous le matricule #3112399. Il passe par le camp d'entrainement de Newport dans l'Etat de Rhode Islands pour y effectuer ses classes. Il est ensuite affecté sur l'U.S.S Texas le 19 Août 1938. Il parcours le monde: Afrique du Sud, Manille, Bornéo, Australie, Sri-Lanka, Inde, Nouvelle-Zélande. Il retourne briévement aux Etats-Unis. Il est ensuite affecté sur l'U.S.S Boise le 17 Décembre 1941. C'est la guerre: Il part à Guadalcanal, puis participe à la bataille du Cap Espérance. Durant cette bataille, le navire perd 3 de ses canons après que la réserve de munition soit touchée par un tir japonais. De nombreux morts sont à déplorer parmi l'équipage, mais William s'en sort indemne. Le navire retourne tant bien que mal à Philadelphie pour y subir des réparations puis la Nouvelle-Orléans. Dans cette ville, William est temporairement affecté sur l'U.S.S OC-1130 le 19 Juin 1943. Il reçoit l'ordre de rejoindre un bateau à Pearl Harbor qui l'emmène à Guadalcanal puis dans sur le Canal du Panama avant de retourner à Pearl Harbor. A ce moment, il demande la permission de changer de navire, la Navy l'affecte alors à l'U.S.S Indianapolis le 09 Octobre 1943. Sur l'Indianapolis il est promu Maitre-d'arme en chef, puis participe sur le navire sur le débarquement de Tarawa, puis à Iwo Jima. Du pont du bateau, il voit le drapeau américain être érigé sur le mont Suribachi. Mais le bateau est percuté par un Zero "code Betty" (un avion kamikaze munie de 2 bombes). Là encore, de nombreux hommes d'équipages sont tués, mais William s'en sort encore une fois. L’Indianapolis rejoint San Francisco pour y subir des réparations. A cette date, le navire est choisi pour y transporter les pièces des deux bombes atomiques. L’Indianapolis, effectue sa livraison et reprend sa route. William dort lorsque la 1e torpille atteint le bateau, il se réveil précipitamment pensant qu'une chaudière explosa. Mais le 2e impact ne laisse aucun doute, ni le temps de réagir. Sans savoir comment cela arriva, William se retrouva en pleine mer avec d'autres naufragés. Ses 9 ans dans la marine, dont 8 en mer vont lui être utile pour survivre et aider ses camarades. le premier jour, William est seul et se retrouve sans gilet de sauvetage, il est obligé de nager dans l'huile et l'essence pour ne pas couler, mais à ce rythme la fatigue risque de le gagner rapidement. Finalement, il parvient à prendre un gilet sur le corps d'un marin, malheureusement celui-ci est troué et doit sans-cesse souffler dedans pour le garder gonfler. le deuxième jour, il dérive et finit par rejoindre un groupe de 38 naufragés, ensemble, ils attachents leurs gilets de sauvetages les un aux autres pour rester à flot et ne pas se disperser. Sans nourritures et sans eaux potables, sous un soleil de plombs, la déshydratation commence à faire effet. Un des marins à une drôle d'idée en tête: tenter de récupérer de l'eau potable dans la carcasse du navire qui gît au fond de la mer. Tous le monde essaye de l'en dissuader mais rien n'y fait: il détache son gilet et tente un premier essai, mais sans résultat. Mais l'homme ne perd pas espoir et retente le coup... il ne remontera jamais à la surface... L'ancienneté de William dans la Navy est connue, ses camarades n'ont pas de doutes sur sa survie, mais pensent tous qu'ils s'en sortiront pas, ils remettent alors leurs plaques d'identification à William... Au cas où... 70 ans après, William affirmera qu'il ne verra jamais un seul requin. Mais un des hommes du groupe: Gerald Poor affirmera le contraire en précisant que de nombreux hommes furent happés sous les eaux... les jours passent, les survivants commencent à prier, mais l'espoir disparait. William voit un de ces camarades, pourtant croyant, ne priant pas. Ce dernier lui confiera que cela ne sert à rien, car il est fort probable que même dieu ne sait pas où ils sont.. Après 4 jours et 5 nuit d'enfer, l'avion arrive et jettent des provisions ainsi que des canots de sauvetage. William réussit à en rejoindre un et aide de nombreux naufragés à monter à bord. Avec quelques éléments trouvés, il fabriques des lignes de pêches et quelques chapeaux de fortunes. Puis les secours arrivèrent pour les extirper de cet enfer. Durant la durée du naufrage, les marins qui le côtoyèrent raconteront qu'il n'a jamais perdu son sourire et son sens de l'humour. Après sa récupération, William est envoyé à Guam, où les survivants apprennent que la bombe atomique fut envoyé sur Hiroshima et que c'était la cargaison secrète de l'Indianapolis. Les survivants eurent la même réaction: "Qu'est ce qu'une bombe atomique?" William Mulvey est ensuite transféré sur le Tranquility (AH-14), un bateau-hôpital le 09 Août. Le 04 Septembre 1945, William est noté comme étant sur l'U.S.S White Plains (CVE-66), il est inscrit sous le matricule #6670120.A cette date le White Plains débute l'opération "Magic Carpet" (tapis magique) qui est l'opération qui doit ramené les soldats du Front du Pacifique aux Etats-Unis. De retour au pays et soigné, il quitte la Navy et prend un travail dans une usine de camions. Mais la mer lui manque, alors il signe pour la réserve navales. |
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Il reçoit deux fois la Purple Heart, l'un pour le drame de l'Indianapolis et l'autre pour un incident en Nouvelle-Zélande.
Il est rappelé au service actif durant la guerre de Corée. il est envoyé à Philadelphie puis dans le New-Jersey avant d'être assigné sur un bateau lance-missile. Il part sur l'océan pour des tests de tirs dans l'Atlantique Nord. Mais sur le chemin du retour, le bateau traverse une tempête, une énorme vague frappe le bateau causant de nombreux dommages structurels. Le bateau est obliger de ce détourner sur le canal de Panama pour y être réparé.
Malgré cet incident, cela ne décourage pas William Mulvey d'être dans la Navy. Au contraire! Bien qu'il soit dans la Réserve Navales, il signe pour rester en service actif!
Il participera ensuite à la guerre du Vietnam où il servira sur des transporteurs de troupes et de matériels.
Après la guerre, William rejoint Grand-Rapids où il décide de rester. Il devient conducteur de Bus pour la compagnie "Greyhound", puis travailla pour les bureaux postaux de la ville.
En 2009, William Mulvey accorde une interview de 2 heures pour le projet "Veterans History Project Collection" menés par le Grand Valley State University.
Le témoignage de William Mulvey (en anglais) est disponible ICI.
Il décède le 28 Avril 2010 à Grand Rapids. Il a eu 3 enfants, 3 petits-enfants et 2 arrières petits-enfants.
Source:
Cook County, Illinois, Birth Certificates Index, 1871-1922FHL/ Film Number: 1276448.
Michigan, Marriage Records, 1867–1952. Michigan Department of Community Health, Division for Vital Records and Health Statistics. Record Number: 7372, Film: 139, Film Description: 1918 Eaton - 1918 Kent
Census of the United States, 1920. (NARA microfilm publication T625, 2076 rolls). Records of the Bureau of the Census, Record Group 29. National Archives, Washington, D.C. For details on the contents of the film numbers, visit the following NARA web page: NARA. Note: Enumeration Districts 819-839 are on roll 323 (Chicago City). Year: 1920; Census Place: Grand Rapids Ward 2, Kent, Michigan; Roll: T625_778; Page: 12B; Enumeration District: 53; Image: 31
United States of America, Bureau of the Census. Fifteenth Census of the United States, 1930. Washington, D.C.: National Archives and Records Administration, 1930. T626, 2,667 rolls. Year: 1930; Census Place: Wyoming, Kent, Michigan; Roll: 1005; Page: 3A; Enumeration District: 0145; Image: 338.0; FHL microfilm: 2340740
Michigan, Marriage Records, 1867–1952. Michigan Department of Community Health, Division for Vital Records and Health Statistics. County File Number: 91-224, State File Number: 41 44346, Film: 122, Film Title: 41 Kent 42030-45329, Film Description: Kent (1947 - 1948).
National Archives at College Park; College Park, Maryland, United States; Muster Rolls of U.S. Navy Ships, Stations, and Other Naval Activities, 01/01/1939 - 01/01/1949; documents group: 24, Records of the Bureau of Naval Personnel, 1798 - 2007; Serial ID ARC: 594996; Serial Number MLR : A1 135
American Battle Memorial Commission
Out of the Depths - David Harrell - 2005 - ISBN1597811661, 9781597811668
Grand Valley State University "Veterans History Project Collection".
Indianapolis Monthly Newspapers: January 10, 2013
Grand Rapids Press: August 14th & 15th, 1945 - April 2010.
Mlive - May 03, 2010.
lifestorynet.com
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