Le 11 novembre 1918 à 5h15, dans un wagon stationné dans la forêt de Compiègne en France est signé l’armistice. Ceci marque la fin des combats de la première guerre mondiale, marquant la victoire des alliés et la défaite totale de l’Allemagne. Bien que signé tôt le matin, le cessez-le-feu est effectif à 11h00. A cette heure, toutes les cloches des églises et les clairons de France sonnent la fin de cette guerre.
Nous ne traiterons pas des généraux présents, des conditions du traité de paix, ni même du traité de Versailles qui s’en suivra, mais dont la façon que cet armistice est fêté depuis.
Nous ne traiterons pas des généraux présents, des conditions du traité de paix, ni même du traité de Versailles qui s’en suivra, mais dont la façon que cet armistice est fêté depuis.
** United States of America **
Aux Etats-Unis, le 11 novembre est célébré comme étant le Veteran Day et rend hommage à tous les vétérans américains.
Originalement ce jour est l’ Armistice Day qui est promu le 11 novembre 1919 par le président Woodrow Wilson et est adopté par le Congrès le 04 juin 1926. Le Congrès demande par ailleurs au président Calvin Coolidge d’émette une proclamation pour que cette journée soit accompagnée de Cérémonies Officielles. L’Armistice Day devient un jour férié le 13 mai 1938.
En 1953, Alfred King, un propriétaire de magasins de chaussures du Kansas à l’idée d’étendre l’Armistice Day à tous les vétérans américains et pas seulement à ceux ayant servit à la première guerre mondiale. Pour ce faire, il lance une campagne avec l’aide des anciens combattants américains. Un projet de loi est proposé au Congrès, ce projet reçoit l’aval du président américain Dwight Eisenhower qui signe la modification le 26 mai 1954 ; le Congrès le valide le 1e Juin 1954.
Originalement ce jour est l’ Armistice Day qui est promu le 11 novembre 1919 par le président Woodrow Wilson et est adopté par le Congrès le 04 juin 1926. Le Congrès demande par ailleurs au président Calvin Coolidge d’émette une proclamation pour que cette journée soit accompagnée de Cérémonies Officielles. L’Armistice Day devient un jour férié le 13 mai 1938.
En 1953, Alfred King, un propriétaire de magasins de chaussures du Kansas à l’idée d’étendre l’Armistice Day à tous les vétérans américains et pas seulement à ceux ayant servit à la première guerre mondiale. Pour ce faire, il lance une campagne avec l’aide des anciens combattants américains. Un projet de loi est proposé au Congrès, ce projet reçoit l’aval du président américain Dwight Eisenhower qui signe la modification le 26 mai 1954 ; le Congrès le valide le 1e Juin 1954.
** Commonwealth **
Dans les pays du Commonwealth, ce n’est pas le bleuet qui est le symbole de cette journée, mais le coquelicot. Le jour du souvenir est l’occasion de vendre des coquelicots en papier aux profits des anciens combattants. Le coquelicot est choisi suite à un poème du lieutenant-colonel John McCrae : In Flanders Fields et par sa couleur rouge rappelant le sang versé par les soldats. Les coquelicots sont généralement vendu fin octobre et sont portés jusqu’au 11 novembre. Les vétérans anglais venaient déposer des coquelicots sur les champs de batailles français avec leurs familles. Bien qu’il n’y ait plus de vétérans de la première guerre mondiale, la tradition est maintenue par les familles.
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Angleterre:
En Angleterre, le 11 novembre est appelé "Remembrance Day" ou Poppy day, mais ce n’est pas un jour férié. Cependant, une minute de silence est respecté dans le pays. Les cérémonies officielles ont lieu le dimanche le plus proche du 11 novembre. Cette tradition est initiée par le roi George V en organisant un repas en l’honneur du président français le soir du 10 novembre 1919 et feter sur le grounds de Buckingham Palace le matin du 11 novembre. La coutume s’éteint peu à peu jusqu’à ce qu’une campagne pour sa renaissance eu lieu en 1990. |
Irlande du nord :
Le jour du souvenir est observé de la même façon que l’Angleterre, mais une tendance politique se détache lors de ce jour car elle est associée généralement aux syndicalistes et la plupart des nationalistes et républicains ne se joignent pas aux commémorations publiques. Cet effet est imputé aux réprétions britanniques durant les conflits entre les deux pays. On notera qu’en 1987, une bombe de l’I.R.A fit 11 morts juste avant une cérémonie de la journée du souvenir à Enniskillen. Le gouvernement d’Irlande du Nord mit en place une journée nationale du souvenir pour tous les soldats irlandais en juillet. |
Canada:
Le jour du souvenir canadien est le 11 Novembre, le jour férié étant fixé au 2e lundi du mois de Novembre pour 6 des 10 provinces. Le Parlement Fédéral voulait modifier la loi du 11 Novembre pour en faire un jour férié fédéral, mais elle n’aboutira pas. Le Ministère Fédéral des Anciens Combattants Canadiens indiqua que pour eux, le 11 Novembre est "remembrance for the men and women who have served, and continue to serve our country during times of war, conflict and peace". (souvenir des hommes et femmes qui ont servit et qui continuent à servir pendant les temps de guerre, de conflits, et de paix). Les cérémonies officielles sont tenues aux monuments commémoratifs de guerre à Ottawa et présidées par le gouverneur fédéral du Canada. |
Afrique du Sud :
Ce n’est pas un jour férié et les cérémonies ont lieu généralement le dimanche le plus proche du 11 novembre. Des cérémonies officielles et des défilés sont organisés ainsi que l’observation de deux minutes de silence. La veille, la légion de vétéran sud africain organise une collecte d’argent au profit des vétérans.
Ce n’est pas un jour férié et les cérémonies ont lieu généralement le dimanche le plus proche du 11 novembre. Des cérémonies officielles et des défilés sont organisés ainsi que l’observation de deux minutes de silence. La veille, la légion de vétéran sud africain organise une collecte d’argent au profit des vétérans.
Australie :
Ce n’est pas un jour férié, mais le Remembrance Day reste fixé au 11 Novembre, une ou deux minutes de silence sont observées. Les autorités du pays effectuant une cérémonie pour la mémoire des soldats, une gerbe de fleur est déposée à Kings-Parks sur la "flamme éternel" en Australie Occidentale.
Ce n’est pas un jour férié, mais le Remembrance Day reste fixé au 11 Novembre, une ou deux minutes de silence sont observées. Les autorités du pays effectuant une cérémonie pour la mémoire des soldats, une gerbe de fleur est déposée à Kings-Parks sur la "flamme éternel" en Australie Occidentale.
Îles Maurice :
Des mauriciens ont participés à la première guerre mondiale et n’ont jamais pu retourner dans leurs pays. En 1916, le gouverneur de l’île Maurice rencontre un artiste londonien et lui commande un monument en bronze représentant un soldat français et un soldat anglais. Le monument est finalement inauguré le 15 avril 1922, qui devient un jour férié. Chaque 11 Novembre, des fleurs sont déposées au pied de ce monument pour célébrer le jour du souvenir.
Des mauriciens ont participés à la première guerre mondiale et n’ont jamais pu retourner dans leurs pays. En 1916, le gouverneur de l’île Maurice rencontre un artiste londonien et lui commande un monument en bronze représentant un soldat français et un soldat anglais. Le monument est finalement inauguré le 15 avril 1922, qui devient un jour férié. Chaque 11 Novembre, des fleurs sont déposées au pied de ce monument pour célébrer le jour du souvenir.
Nouvelle Zélande :
La journée Nationale de commémoration est le 25 Avril. Le choix de la date de la journée du souvenir repose sur… un retard de livraison ! En 1921 des coquelicots en papier sont commandés pour le 11 Novembre, mais la cargaison arrive trop tard pour la cérémonie. Le pays ayant de nombreux poppies en papier, il le redistribue à la population le 25 Avril, jour de l’Anzac Day (fête nationale) et cette tradition resta ainsi. Le jour du souvenir fût observé durant l’entre deux guerre, mais était une fête moins importante à célébrer que la fête nationale. Finalement la journée du souvenir est de moins en moins respectée et a failli disparaître. Le 10 octobre 2004 un des 18 166 soldats néo-zélandais, dont l’identité n’est pas connue; est exhumé du cimetière "Caterpillar Valley" en France et rapatrié en nouvelle zélande où il est inhumé le 11 novembre 2004 lors d’une grande cérémonie sur Buckle Street à Wellington. Cette action relança le jour de mémoire dans ce pays. |
Bermudes :
Les Bermudes envoyèrent la première unité coloniale britannique sur le front occidental en 1915 et durant la seconde guerre mondial, l' archipel envoya plus de soldats dans la guerre que n’importe quelle autre colonie. Le jour du souvenir reste un jour important. Le 11 Novembre, une grande parade est organisée où sont présentes les Forces Canadiennes, l'U.S Army, l'Air Force, la Navy et divers corps de cadet et tous marchent avec les vétérans.
En 1995, la fermeture des bases Anglaises, Canadiennes et américaines fait que la parade est moins importante mais toujours présente. Un autre défilé, de moindre taille, est aussi organisé à Saint-Georges.
Les Bermudes envoyèrent la première unité coloniale britannique sur le front occidental en 1915 et durant la seconde guerre mondial, l' archipel envoya plus de soldats dans la guerre que n’importe quelle autre colonie. Le jour du souvenir reste un jour important. Le 11 Novembre, une grande parade est organisée où sont présentes les Forces Canadiennes, l'U.S Army, l'Air Force, la Navy et divers corps de cadet et tous marchent avec les vétérans.
En 1995, la fermeture des bases Anglaises, Canadiennes et américaines fait que la parade est moins importante mais toujours présente. Un autre défilé, de moindre taille, est aussi organisé à Saint-Georges.
** Europe **
France :
L’idée de célébrer l’armistice en France naît en 1920 en France, où le parlement français décide de rendre hommage aux victimes non identifiées de la guerre. Pour ce faire, le gouvernement français regroupe 8 soldats français non identifiés morts durant la guerre sous l’uniforme français. Ces 8 corps anonymes sont exhumés dans 8 régions différentes où se sont déroulés les combats les plus meurtriers : Flandres, Artois, Somme, île-de-France, Chemins des Dames, Champagne, Verdun et Lorraine. Pour être sûr qu’un mort ne soit pas "préféré" à un autre, l’opération est menée dans un grand secret et les 8 cercueils sont placés dans une des casemates du fort de Verdun le 9 Novembre 1920. Le lendemain, ils sont placés dans une chapelle ardente en deux colonnes de 4 cercueils. La garde des cercueils est confiée au 132e Régiment d’Infanterie, la cérémonie est sous la direction d’André Maginot, un ministre français ; parmi les soldats du 132e R.I, il choisit au hasard un soldat qui doit choisir un cercueil: Auguste Thin, un jeune deuxième classe de 21 ans, engagé volontaire en 1919, fils d’un soldat français disparu durant la guerre. Il regarde les cercueils, part sur sa droite, passe la première colonne, va vers la deuxième et porte son choix sur le 6e cercueil :
L’idée de célébrer l’armistice en France naît en 1920 en France, où le parlement français décide de rendre hommage aux victimes non identifiées de la guerre. Pour ce faire, le gouvernement français regroupe 8 soldats français non identifiés morts durant la guerre sous l’uniforme français. Ces 8 corps anonymes sont exhumés dans 8 régions différentes où se sont déroulés les combats les plus meurtriers : Flandres, Artois, Somme, île-de-France, Chemins des Dames, Champagne, Verdun et Lorraine. Pour être sûr qu’un mort ne soit pas "préféré" à un autre, l’opération est menée dans un grand secret et les 8 cercueils sont placés dans une des casemates du fort de Verdun le 9 Novembre 1920. Le lendemain, ils sont placés dans une chapelle ardente en deux colonnes de 4 cercueils. La garde des cercueils est confiée au 132e Régiment d’Infanterie, la cérémonie est sous la direction d’André Maginot, un ministre français ; parmi les soldats du 132e R.I, il choisit au hasard un soldat qui doit choisir un cercueil: Auguste Thin, un jeune deuxième classe de 21 ans, engagé volontaire en 1919, fils d’un soldat français disparu durant la guerre. Il regarde les cercueils, part sur sa droite, passe la première colonne, va vers la deuxième et porte son choix sur le 6e cercueil :
« Il me vint une pensée simple. J'appartiens au 6e corps. En additionnant les chiffres de mon régiment, le 132, c'est également le chiffre 6 que je retiens. Ma décision est prise : ce sera le 6e cercueil que je rencontrerai. »
— Auguste Thin |
Le cercueil choisi quitte Verdun dans la journée pour être transféré à Paris. Il est ainsi placé sous l’Arc de triomphe à Paris lors d’une cérémonie le 11 Novembre 1920, mais il ne sera réellement mis en terre que le 28 Janvier 1921. La fameuse flamme qui orne la tombe ne sera installée que le 11 Novembre 1923 et sera allumée par André Maginot.
Le 11 Novembre devient officiellement un jour férié en France le 24 Octobre 1922 : la journée du souvenir. Une cérémonie annuelle est dès lors organisée dans les communes françaises et sue le lieu des monuments aux morts, en presence des anciens combattants, des élus locaux, et d'une fanfare. Deux minutes de silence sont respectées à la 11e heures du 11e jour, du 11e mois.
Des monuments aux morts sont installés dans les communes sous différentes formes, où l’on peut lire le nom des soldats morts durant cette guerre. On y rajoutera plus tard les noms des soldats morts durant la seconde guerre mondiale, les guerres d’Indochine et d’Algérie et les conflits les plus récents. Entre 1920 et 1925, ce sont près de 36 000 monuments aux morts qui sont édifiés dans les communes françaises.
Une fleur symbolise ce jour : le bleuet, qui est le symbole de mémoire des anciens combattants, des victimes de guerres, des veuves et des orphelins. Durant cette journée des bleuets sont vendus : sous forme de sticker, de fleurs en papier ou naturelles et ce au profit des anciens combattants.
Le 11 Novembre devient officiellement un jour férié en France le 24 Octobre 1922 : la journée du souvenir. Une cérémonie annuelle est dès lors organisée dans les communes françaises et sue le lieu des monuments aux morts, en presence des anciens combattants, des élus locaux, et d'une fanfare. Deux minutes de silence sont respectées à la 11e heures du 11e jour, du 11e mois.
Des monuments aux morts sont installés dans les communes sous différentes formes, où l’on peut lire le nom des soldats morts durant cette guerre. On y rajoutera plus tard les noms des soldats morts durant la seconde guerre mondiale, les guerres d’Indochine et d’Algérie et les conflits les plus récents. Entre 1920 et 1925, ce sont près de 36 000 monuments aux morts qui sont édifiés dans les communes françaises.
Une fleur symbolise ce jour : le bleuet, qui est le symbole de mémoire des anciens combattants, des victimes de guerres, des veuves et des orphelins. Durant cette journée des bleuets sont vendus : sous forme de sticker, de fleurs en papier ou naturelles et ce au profit des anciens combattants.
En Belgique :
Comme pour la France, la Belgique fête l’armistice entre les Alliés et l’Allemagne et de nombreuses cérémonies sont organisées. Au 11 Novembre 1922 à Bruxelles au pied de la colonne du Congrès est enterré le soldat belge inconnu pour honorer les belges morts durant la guerre. Le choix du corps se déroula sous une cérémonie identique à celle de France: 5 cercueils de soldats inconnus trouvés sur les 5 grands champs de batailles belges. |
Allemagne :
l’Allemagne ne pouvait pas fêter une si grande défaite, et n’avait pas les moyens financiers, ni politiques de s’occuper des tombes de ses soldats. Alors en 1919 ce sont 8 berlinois qui versent 100 marks chacun pour l’entretien des tombes et fonde l’association de droit allemand : le "Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge" soit la journée pour l’entretien des sépultures militaires allemandes. Devenue le "Volksbund", l’association s’étend actuellement sur 45 pays et comptait en 2013 pas moins de 114 098 membres payants. L’association prend en charge et entretient les tombes allemandes de tous les conflits. En 1920 est proposé le "Volkstrauertag", le jour national de deuil. Cette dernière ne sera fêtée qu’à partir de 1926 et fixé au "deuxième dimanche avant le premier dimanche de l’Avent", soit 5 à 6 semaines avant Noël. . |
Italie :
L’Italie fête le "Giorno dell'Unità Nazionale delle Giornata Forze Armate" (Le jour de l'unité nationale et des forces armées) le 4 novembre afin de se souvenir des morts pour la nation. Ce n’est plus un jour férié depuis 1977 et actuellement de nombreuses cérémonies sont organisées le premier dimanche de Novembre. |
Danemark :
Le 5 septembre 2009, la royauté danoise institue la journée des anciens combattants qui ont servit durant tous les conflits.
Le 5 septembre 2009, la royauté danoise institue la journée des anciens combattants qui ont servit durant tous les conflits.
Norvège:
Le "Veterandagen" (la journée des vétérans) est instituée en 2010 et est observée depuis le 8 Mai 2011. La Royauté Norvégienne reconnaissant l’effort des vétérans durant la seconde guerre mondiale et les initiatives de maintien de la paix dans les interventions internationales dont notamment aux côtés des Nations Unis.
Le "Veterandagen" (la journée des vétérans) est instituée en 2010 et est observée depuis le 8 Mai 2011. La Royauté Norvégienne reconnaissant l’effort des vétérans durant la seconde guerre mondiale et les initiatives de maintien de la paix dans les interventions internationales dont notamment aux côtés des Nations Unis.
Pologne:
Le 11 Novembre coïncide avec la fête nationale de l’indépendance car la fin de la première guerre mondiale permit aux polonais de retrouver la liberté et d’unir de nouveau leur pays. C’est un jour extrêmement important et de grandes cérémonies sont organisées avec la présence des plus hauts membres du gouvernement. Des cérémonies religieuses, scolaires et publiques sont aussi organisées.
Le 11 Novembre coïncide avec la fête nationale de l’indépendance car la fin de la première guerre mondiale permit aux polonais de retrouver la liberté et d’unir de nouveau leur pays. C’est un jour extrêmement important et de grandes cérémonies sont organisées avec la présence des plus hauts membres du gouvernement. Des cérémonies religieuses, scolaires et publiques sont aussi organisées.
Pays-Bas:
Le Remembrance-Day est fêter le 4 Mai, mais ce n’est pas un jour férié. Les cérémonies rendent hommage aux civils et aux militaires tombés depuis la seconde guerre mondiale. Les principales cérémonies ont lieu à Waalsdorpervlakte, Grebbeberg & Amsterdam où ont lieu deux minutes de silence à 20h00. Le lendemain, on y célèbre le jour de la Libération.
Le Remembrance-Day est fêter le 4 Mai, mais ce n’est pas un jour férié. Les cérémonies rendent hommage aux civils et aux militaires tombés depuis la seconde guerre mondiale. Les principales cérémonies ont lieu à Waalsdorpervlakte, Grebbeberg & Amsterdam où ont lieu deux minutes de silence à 20h00. Le lendemain, on y célèbre le jour de la Libération.
** Autre **
Hong-Kong :
le "remembrance Sunday" était un jour férié, mais il a été annulé en juillet 1997. Malgré cela, un service commémoratif est effectué dans la ville de Central par des associations d’anciens militaires et des membres du gouvernement, ainsi que des représentants religieux.
le "remembrance Sunday" était un jour férié, mais il a été annulé en juillet 1997. Malgré cela, un service commémoratif est effectué dans la ville de Central par des associations d’anciens militaires et des membres du gouvernement, ainsi que des représentants religieux.
Israël :
Il y a deux cérémonies : la première est la plus grande des deux et se déroule dans Jérusalem au cimetière de guerre Britannique, le samedi précédant le "remembrance Sunday" organisée par le consulat Britannique avec la présence de vétéran de la WWII . La seconde a lieu durant le "remembrance Sunday" à Tel Aviv et est organisée par l’ambassade Britannique.
Il y a deux cérémonies : la première est la plus grande des deux et se déroule dans Jérusalem au cimetière de guerre Britannique, le samedi précédant le "remembrance Sunday" organisée par le consulat Britannique avec la présence de vétéran de la WWII . La seconde a lieu durant le "remembrance Sunday" à Tel Aviv et est organisée par l’ambassade Britannique.
Les autres célébrations:
29 Septembre 1918: l'Armistice entre les Armées Aliiées et le Royaume Bulgare qui stoppa le conflit du front d'Orient.
30 Octobre 1918: L'Armistice de Moudros entre l'Armée Alliée et l'Empire Ottoman (alliés aux allemands)
03 Novembre 1918: L'Armistice de Padoue entre l'Italie et les Austro-Hongrois (alliés aux allemands)
29 Septembre 1918: l'Armistice entre les Armées Aliiées et le Royaume Bulgare qui stoppa le conflit du front d'Orient.
30 Octobre 1918: L'Armistice de Moudros entre l'Armée Alliée et l'Empire Ottoman (alliés aux allemands)
03 Novembre 1918: L'Armistice de Padoue entre l'Italie et les Austro-Hongrois (alliés aux allemands)
Pour clore l'article, une courte vidéo commémorant le 11 Novembre.
Jean-Marie Gillet